Créés par les frères Kellogg, John Harvey, qui était médecin nutritionniste, et Will Keith, homme d’affaires, les cornflakes ou flocons de maïs, ont une origine intrigante, souvent méconnue. Connaissez-vous le mystère qui entoure la naissance de ces céréales incontournables de nos petits déjeuners ?
Sommaire :
L’histoire surprenante des Cornflakes
En 1898, John Harvey Kellogg et son frère entreprennent la fabrication des cornflakes. Ils utilisent des grains de maïs cuits à la vapeur, puis pressés entre deux rouleaux. Ces nouveaux produits sont destinés à être inclus dans le régime alimentaire des patients du sanatorium de Battle Creek, au Michigan, dirigé par le médecin lui-même. Convaincu que la nutrition joue un rôle crucial dans la lutte contre divers maux, ce praticien associe ces céréales à ses recommandations diététiques.
Parmi les affections qu’il attribue à des habitudes alimentaires inadéquates figure la masturbation, qu’il condamne fermement. Selon lui, cette pratique serait à l’origine de nombreux troubles de santé, tels que les cancers de l’utérus et les infections urinaires, ainsi que des problèmes d’impuissance et d’épilepsie.
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L’importance de la religion dans l’invention des cornflakes
Dans les années 1890, le Docteur John Harvey Kellogg et son frère, W.K. Kellogg, mettent au point les célèbres Cornflakes. Le Docteur Kellogg, fervent adepte de l’adventisme du septième jour, prône l’abstinence sexuelle et encourage l’alimentation végétarienne. Selon Peter Kim, Directeur exécutif du Musée de l’Alimentation et de la Boisson, ces adventistes étaient convaincus de la corruption morale des États-Unis à cette époque, et considéraient que l’un des meilleurs moyens de remédier à cette corruption était d’offrir aux gens, entre autres, des aliments peu appétissants.
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La création des premiers cornflakes
L’invention des cornflakes trouve en réalité son origine dans un incident fortuit. Un jour, alors qu’ils préparaient des repas pour leurs patients, John Kellogg et son frère Will laissent refroidir un peu de blé bouilli. Distraits, ils oublient la préparation pendant un laps de temps trop long et, à leur retour, constatent que le blé est devenu rassi. Avec des ressources limitées pour gérer leur sanatorium, ils décident de ne pas gaspiller la préparation et tentent de la transformer.
En l’aplatissant avec un rouleau, ils sont surpris de découvrir que les « flocons » obtenus sont légers et croustillants une fois grillés. Ils appliquent alors cette méthode au maïs, créant ainsi les « cornflakes ». Le docteur est particulièrement satisfait de cette trouvaille, car il promeut une alimentation fade et insipide. Selon lui, les aliments au goût prononcé exacerbent les passions, tandis que les cornflakes ont l’effet contraire, n’étant en aucun cas un stimulant sexuel. C’est pourquoi certains ont extrapolé que les cornflakes ont été conçus dans le but de lutter contre la masturbation.
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D’un aliment sain à des céréales sucrées
À la fin des années 1890, John Kellogg et son frère décident de créer la Sanitas Food Company pour lancer les cornflakes sur le marché. Cependant, Will, ayant un sens aigu des affaires, envisage d’améliorer la recette en y ajoutant du sucre. Cette idée contrarie profondément John, qui défend une approche opposée. Un désaccord éclate entre les deux frères, menant Will Kellogg à racheter les droits de la recette. En 1906, il fonde sa propre entreprise, Kellogg’s, et lance les corn flakes en y incorporant du sucre, du sel et du malt. Ce produit rencontre rapidement un franc succès et devient un incontournable des petits déjeuners américains.
