La Playboy Bunny fête ses 50 ans!

Les célèbres Bunnies de Playboy fêtent leur cinquantenaire le 29 février. C’est l’occasion pour la compagnie et pour son créateur, Hugh Hefner, d’entamer une année de célébrations à travers le monde. Voici un aperçu des festivités et un petit historique.

Hugh Hefner entouré d’une douzaine de Playboy Bunnies au Playboy Club de Chicago en 1960
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Créé par Hugh Hefner, le premier club Playboy ouvre ses portes le 29 février 1960 à Chicago. L’idée mijote depuis environ un an dans la tête du fondateur du magazine pour hommes; c’est qu’un article sur le Gaslight Club (un endroit exclusif de Chicago) a généré plus de 3000 lettres de lecteurs voulant devenir membres. Avec l’un de ses employés, Victor Lownes, Hef se penche sur la question en voyant immédiatement les avantages financiers, mais aussi les possibilités de marketing et de promotion de l’ouverture d’un tel endroit sous la dénomination Playboy.

Désireux de maximiser l’image de Playboy, Hugh Hefner se penche sur les hôtesses. Pour son club, il souhaite les vêtir de négligés et les appeler officiellement des Playmates. Ce sont elles qui accueilleront et divertiront les membres de ce lieu exclusif. Or, pendant une soirée, Ilse Taurins, la petite amie de Victor Lownes, propose l’idée suivante à Hef: pourquoi ne pas jouer sur l’image du lapin, désormais logo officiel de Playboy? Car le lapin blanc, vêtu d’un costume, personnifie ce qu’il convient d’appeler le «Playboy Lifestyle». Le patron de ce qui deviendra un empire répond à la jeune femme qu’il y a déjà pensé, mais que ce vêtement le gêne car il le trouve trop masculin.

Du concept à la marque de commerce
Or, la mère d’Ilse Taurins est couturière. Cette dernière propose donc à Hugh Hefner de concevoir un prototype qu’elle lui soumettra. La Playboy Bunny est née: elle porte un maillot de bain, des collants noirs, des oreilles de lapin et une queue blanche en nylon. Décliné en 10 couleurs, le costume a un succès immédiat et les Bunnies deviennent rapidement synonyme de classe et de grâce.

En 1962, Hugh Hefner engage la couturière Renée Blot et lui demande d’améliorer le costume de ses hôtesses. C’est elle qui ajoute le nœud papillon et les manchettes. Elle décide également de réduire la taille des oreilles, le tour de taille du costume et augmente la taille des bonnets, qui seront désormais du D. Sachez aussi que le matériau utilisé pour faire pigeonner le décolleté de la Playboy Bunny est la même mousse de plastique que celle qu’on trouve dans les sièges de voitures!

Depuis, le costume de la Playboy Bunny a été revêtu par plus de 25 000 jeunes femmes et a été le premier uniforme enregistré au bureau des brevets, le U.S. Patent and Trademark Office. Il a été porté par des actrices comme Lauren Hutton ou des chanteuses telles que Deborah Harry. Car être une Bunny signifie bénéficier d’avantages non négligeables, dont un salaire extrêmement élevé pour les femmes de l’époque. Ce travail, soumis à des règles très strictes (voir le manuel de la Bunny, disponible ici), devient vite un moyen pour les jeunes femmes américaines éduquées de se payer leurs études.

À la fin des années 1960, les modèles des uniformes suivent la mode. En plus des couleurs traditionnelles (dont le nombre est passé à 12 en 1962), les hôtesses des Club Playboy ont maintenant droit à des motifs psychédéliques ou à des imprimés en léopard. En 1980, un modèle en dentelle et en satin est ajouté à la collection et sera porté par plusieurs Bunnies jusqu’en 1991, date de fermeture du dernier club Playboy. En 2006, l’uniforme des Bunnies est relooké par Roberto Cavalli pour l’ouverture d’un Playboy Club à Las Vegas. C’est ce costume que porteront notamment Jenny McCarthy et Carmen Electra.

C’est la fête!
Depuis leur création, les clubs Playboy ont compté plus de 2,5 millions de membres. Parmi les «propriétaires de clés» (le terme «keyholder» est utilisé pour qualifier les membres) célèbres actuels, mentionnons P. Diddy, Kim Kardashian, Usher, Paris Hilton, Dennis Hopper, Dave Navarro, Jamie Presley ou encore le nageur Michael Phelps.

Au cours de 2010, la compagnie Playboy organisera un certain nombre d’événements pour souligner ce cinquantenaire des clubs et des Bunnies. Le 10 juin prochain, notamment, une soirée mondiale se déroulera dans 50 villes du monde, dont Las Vegas, Miami, Cancun, Londres, Hong Kong, San Diego, Chicago et Johannesburg. 50 boîtes de nuit se transformeront en Playboy Club pour la soirée et tous les renseignements seront dévoilés au fur et à mesure sur le site Web créé pour l’occasion, www.PlayboyClub50.com.

Une gamme de produits dérivés commémoratifs sera lancée et vendue à travers les magasins Ann Summers et Top Man en Grande-Bretagne et Urban Outfitters aux États-Unis. De plus, en collaboration avec le Andy Warhol Museum de Pittsburgh, Playboy a demandé à plus de 20 artistes de réinventer la Playboy Bunny. L’exposition, intitulée Playboy Redux, ouvrira ses portes le 27 mars et durera jusqu’au 19 juin prochain.