[Dossier] Soeur Sourire, de l’adulation à l’abandon (photos, bande-annonce)

Le film Soeur Sourire, réalisé par Stijn Coninx, met en vedette Cécile de France dans le rôle de Soeur Sourire, de son vrai nom Jeannine Deckers, aux côtés de Sandrine Blancke, Chris Lomme, Marie Kremer, Joe Deseure et Jan Decleir. Voici tous les détails sur le film, les photos, la bande annonce et les commentaires de Cécile de France.

Affiche du film
© Paradis Films – Tous droits réservés

Fin des années ‘50, dans les environs de Bruxelles. Comme tous les jeunes gens de son époque, Jeannine Deckers (Cécile de France) a soif de liberté et de découverte. Il n’est pas question de se résigner au choix que ses parents ont fait pour elle: choisir un mari et reprendre la boulangerie familiale. Elle aspire à une autre vie, à partir, aller vers les autres. D’abord tentée par des études de dessin, elle entre au couvent. Jeannine découvre qu’être une Dominicaine, est une vocation difficile. Il faut renoncer à soi et surtout à la musique. Cela, elle n’y est pas prête. Malgré l’incompréhension des autres soeurs, mais avec la bienveillance de la mère supérieure elle va tenir bon et composer un hit: Dominique. Pour le grand public du monde entier, Jeannine va devenir Soeur Sourire. Elle va connaître la gloire et vendre des millions d’exemplaires de ses disques. Son succès sera comparé à celui d’Elvis Presley. Le film raconte l’histoire singulière et bouleversante de cette jeune fille qui n’a jamais renoncé.

Le film a mis longtemps à voir le jour, comme l’explique Cécile de France: «C’est le producteur Jan van Raemdonck qui m’a d’abord parlé de ce film il y a sept ou huit ans. J’ai immédiatement été intéressée par le personnage de Jeannine Deckers, mais le projet a été plusieurs fois retardé à cause de problèmes de financement. D’ailleurs, jusqu’à une date récente, on n’était même pas sûr que le film se fasse un jour. Par chance, le producteur Eric Heumann a accepté de le produire.»

Pour les plus jeunes, le nom de Soeur Sourire, ou même de son grand succès Dominique, ne disent rien ou pas grand chose. Après tout, c’est en 1963 qu’elle devient une célébrité mondiale. Pour les plus âgés, plusieurs ne retiennent d’elle que ce succès, mais en savent peu sur ce que fut sa vie. Cécile de France la décrit ainsi: «Pour moi, c’est d’abord une rebelle, une insoumise qui dépassait ses limites autorisées par son statut. Elle a aussi voulu donner une image plus humaine de l’Eglise. Par ses chansons, elle a sincèrement cru qu’elle pourrait rapprocher les jeunes de la religion catholique. D’ailleurs, quand elle était étudiante à Louvain-la-Neuve, elle aimait échanger beaucoup
d’idées librement et sans retenue avec les gens de son âge. Mais c’est aussi une femme qui s’est intéressée à la réalité sociale de son époque et aux gens les plus modestes: c’est pour cela qu’elle aurait voulu que l’Eglise soit au service de l’humanité.»

La vie ne sera pourtant pas facile pour celle dont l’image publique en était une d’une personne rayonnant de bonheur. «Elle est d’abord abandonnée par sa mère. Puis, par le couvent qui a refusé de l’aider financièrement quand elle s’est retrouvée endettée», nous raconte Cécile de France. «Par l’Eglise, ensuite, qui ne l’a pas autorisée à utiliser son nom d’artiste pour la réduire au silence. Par son public de catholiques pratiquants aussi qui a été choqué par ses chansons les plus provocatrices. L’Etat lui a également tourné le dos quand elle a demandé l’indulgence du fisc. Tout comme les médias qui ont créé le phénomène Soeur Sourire à son insu et qui l’ont fait souffrir en révélant son homosexualité avant de l’abandonner. Ou encore son manager après sa tournée ratée au Canada. Seule Annie lui est restée fidèle : grâce à son amour inconditionnel, Jeannine se voyait comme une déesse invincible.»

Si le film prend quelques libertés avec la réalité, le réalisateur Stijn Coninx explique pourquoi. «Pour moi, un film d’époque n’a de sens que s’il a une résonance avec l’actualité.Il fallait donc que tous les spectateurs – et surtout les plus jeunes – puissent se reconnaître dans cette histoire. À mes yeux, ce qu’il y a de plus intéressant chez Jeannine Deckers, c’est le besoin d’amour. Car au fond, il s’agit d’une jeune femme qui veut désespérément être aimée par ses parents et qui, n’ayant pas gagné leur amour, est désemparée face au sentiment amoureux. C’est le sujet principal du film.»

PHOTOS: © Jean-Claude Lother/Paradis Films – Tous droits réservés – Reproduites avec autorisation
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Soeur Sourire

Date de sortie: 4 décembre au Québec.

Interprètes: Cécile de France, Sandrine Blancke, Chris Lomme, Marie Kremer, Joe Deseure, Jan Decleir

Réalisateur: Stijn Coninx

Scénario: Chris Vander Stappen, Ariane Fert, Stijn Coninx

Durée: 120 minutes

Site officiel: en français