Payez-vous une rock star!

Loin des concerts ou des studios d’enregistrement, les plus grands chanteurs et chanteuses n’hésitent pas à accepter de donner des spectacles pour des particuliers ou des compagnies, contre des milliers – voire même des millions – de dollars. Levons le voile sur cet aspect peu connu du showbiz.

Amy Winehouse en plein concert
© Fame Pictures – REPRODUCTION INTERDITE

L’idée d’inviter des célébrités à donner des prestations privées a germé dans la tête du sultan du Brunei dans les années 1990. Le monarque, fatigué de n’avoir comme visiteurs de son royaume que des employés de compagnies pétrolières a décidé, un jour, d’organiser une fête somptueuse et d’y faire venir des grands noms de la chanson contemporaine pour le divertir lui, sa famille et quelques invités triés sur le volet. Depuis, les rocks stars les plus connues acceptent régulièrement d’aller se produire devant les puissants de ce monde contre des cachets souvent faramineux.

Les toutes premières stars à donner une prestation au sultan du Brunei ont été Rod Stewart et Whitney Houston. Les deux vedettes se sont vues payer le vol en jet privé – dépenses incluses – pour venir interpréter quelques-uns de leurs succès pour l’anniversaire de l’une des filles du régent. En 1999, on retrouve Rod Stewart chantant l’un de ses succès devant Chris Edgecomb, le patron de Sirius Telecom, lors de sa cérémonie de mariage qui a coûté la bagatelle de sept millions de dollars! En 2007, l’interprète de Tonight’s The Night accepte de participer à la soirée donnée en l’honneur du 60e anniversaire du patron de Blackstone, une institution financière britannique. Ce concert, organisé dans le plus grand secret, s’est déroulé dans la salle O2 de Londres et a coûté la coquette somme de deux millions de dollars à la compagnie. Certaines sources affirment d’ailleurs que le chanteur est reparti avec le quart du budget… pour une seule chanson!

En 2000, Sting et Elton John sont les invités spéciaux du sultan du Brunei. L’un des hommes les plus riches du monde décide d’organiser une fête qui restera dans les annales de l’histoire. Cet événement est d’ailleurs mentionné dans le Livre Guinness des records comme la soirée la plus luxueuse jamais tenue. «Nous organisions un concert fait pour être présenté dans un stade, mais pour 200 personnes» déclarera par la suite un technicien de son. On raconte d’ailleurs que les deux stars ont reçu la somme de cinq millions de dollars chacun pour se produire devant l’assistance!

Tina Turner se produit, sans trop le clamer, depuis 10 ans pour de grosses compagnies. Avant sa dernière tournée, qui l’avait menée à Montréal en décembre 2008, celle qui est surnommée la Mamie du rock avait ainsi sillonné l’Amérique du Nord pour des événements corporatifs qui lui ont rapporté une somme que plusieurs analystes évaluent à des dizaines de millions de dollars. Il faut aussi savoir que Tina Turner a chanté, pour fêter la fin du siècle dernier, devant le sultan du Brunei, lors d’une soirée où le champagne à flots et où le système de son était en or massif!

Malgré une fortune qui frise le milliard de dollars, Paul McCartney accepte de se déplacer pour aller chanter devant des patrons de grosses compagnies, à condition que cela en vaille la peine, bien sûr! L’ancien Beatle a ainsi fait plaisir aux hauts-gradés de Volvo, commanditaire de sa dernière tournée européenne, et a poussé la chansonnette lors d’un party ultra privé… et ultra secret. Car les stars n’aiment pas qu’on sache qu’elles n’hésitent pas à arrondir leurs fins de mois ainsi.

En 1999, les Rolling Stones sont invités – tous frais payés, cela va de soi – par Pepsi, pour monter sur une scène à Hawaï en échange de deux millions de dollars. «Avant, nous faisions de la coke, maintenant, nous aimons Pepsi» s’est d’ailleurs exclamé Mick Jagger devant une foule de 5000 employés de la compagnie avant d’entonner ses plus grands hits. En 2002, les Stones réitèrent l’expérience devant le milliardaire texan David Bonderman, qui fêtait son anniversaire au Hard Rock Café de Las Vegas. Leur cachet pour une prestation de 90 minutes? Six millions de dollars! En, en juillet 2007, ils recommencent au Musée d’art de Barcelone pour interpréter quelques-unes de leurs chansons devant une assistance, triée sur le volet, de 500 personnes. En échange de ce mini-concert, les membres du groupe ont reçu 5,4 millions de dollars.

Un habitué de ce genre d’événements corporatifs est George Michael. Le comptable de du chanteur ne s’est pas gêné, au début de l’année, pour révéler aux tabloïds britanniques que son célèbre client avait engrangé près de six millions de dollars entre avril 2006 et mars 2008 en donnant deux concerts privés! L’interprète de Freedom a ainsi réalisé plus de recettes lors de ces spectacles qu’en une semaine de sa tournée 25 Live. Pour la petite histoire, sachez que le chanteur possède une clause spéciale dans tous ses contrats et qui stipule qu’il n’est pas obligé d’aller discuter avec les invités.

En règle générale, les stars comme Jennifer Lopez sont payées à la chanson, le prix tournant autour de 200 000 $ la pièce musicale. Comparées aux concerts «normaux» de deux heures et demi, souvent exténuants, ces soirées privées sont de véritables sinécures. J. Lo. s’est ainsi retrouvée, en mars 2006, dans le décor enchanteur des Maldives. Car le milliardaire britannique Sir Philip Green voulait organiser, pour ses 55 ans, une soirée dont il se rappellerait toute sa vie. La chanteuse, son mari et quelques-uns de leurs amis – triés sur le volet – ont donc été transportés dans l’île paradisiaque en jet privé et ont pu profiter pleinement des lieux luxueux, leur hôte les ayant accueillis comme des rois!

Au début de 2008, Dasha Zhukova, petite amie de l’oligarche russe Roman Abramovich, qui possède d’ailleurs la plus importante collection privée d’œufs Fabergé, envoie une invitation pour le moins surprenante à Amy Winehouse. La chanteuse anglaise a mauvaise réputation, mais la jeune designer russe n’en a cure. Elle tient absolument à sa présence pour l’ouverture de sa galerie d’Art moscovite, située dans un ancien garage. En échange de sa prestation, Amy recevra deux millions de dollars. Malheureusement, le jour de l’événement, la jeune artiste arrive sur les lieux dans un état catastrophique et avec plus de deux heures de retard. Elle a réussi à chantonner quelques pièces et à faire quelques réflexions choquantes avant de quitter les lieux avec son chèque!

Même le groupe U2 ne dédaigne pas se produire devant une audience d’hommes d’affaires. C’est ainsi que David Brooks, un milliardaire américain qui a fait fortune en vendant des vestes pare-balles à l’armée de son pays pendant la guerre en Irak a pu se payer le groupe de Bono, le temps de l’anniversaire de sa fille de 13 ans! Mais impossible de savoir combien les musiciens ont été payés!