Michael Jackson: un demi-milliard de dettes

Même s’il a vendu plus de 750 millions de disques en carrière, il semble que le roi de la pop laisse derrière lui des dettes totalisant près d’un demi-milliard de dollars.

Avec le succès phénoménal de Thriller – plus de 100 millions d’exemplaires vendus – et de Bad, l’album suivant, Michael Jackson est devenu l’un des artistes empochant le plus de revenus de royautés des années ’80. C’est ainsi qu’en 1988, il a pu se permettre d’acheter son ranch de Neverland pour la somme de 14,6 millions $.

Au sommet de sa gloire, en 1985, il a payé 47,5 millions $ pour l’achat d’ATV Music, la compagnie possédant les droits d’auteurs sur les chansons écrites par les Beatles John Lennon et Paul McCartney. Comble de culot, il a ainsi damé le pion à Paul McCartney qui était aussi dans la course pour acheter l’entreprise. Inutile de dire que le simple fait de posséder ce catalogue de chansons lui a valu un apport continu de royautés à chaque fois que ces chansons étaient jouées à la radio ou présentées en spectacle. Par la suite, en 1001, il a signé un contrat d’enregistrement d’une valeur de 65 millions $ avec Sony.

C’est en 1993 que sa chance a commencé à tourner, en commençant par une poursuite civile par les parents d’un enfant de 13 ans. Jackson a payé 22 millions $ pour régler la cause hors-cour. Par la suite, il est devenu plus reclus, bien qu’il ait été montré à maintes reprises en train de magasiner, souvent en dehors des heures régulières d’ouverture de chics boutiques ou galeries, entouré d’une armée de gardes du corps.

Certains rapports font état de dépenses totalisant plus d’un milliard $ au cours des 20 dernières années.

Malgré différentes manœuvres pour réduire son endettement, notamment la fusion du catalogue ATV avec celui de Sony au cours des années ’90, il s’est retrouvé confronté de plus en plus fréquemment à des poursuites pour défaut de paiements, en plus de faire face à d’autres accusations de molestation d’enfant. Au cours du procès pour cette dernière affaire, pour laquelle il fut acquitté, il fut démontré qu’il vivait une crise financière permanente, dépensant entre 20 et 30 millions par année, alors que ses revenus totalisaient environ 19 millions $.

Au bout du compte, avec les 50 concerts qui étaient prévu à compter de juillet, il aurait pu empocher environ 500 millions $, assez pour finalement régler tous ses ennuis financiers.

Rappelons que Michael Jackson est décédé hier à 14h26, heure locale à l’hôpital UCLA de Los Angeles. Appelés au domicile du chanteur à 12h30, les ambulanciers ont tenté vainement de ranimer le chanteur pendant une heure avant de le conduire à l’hôpital. Michael Jackson laisse ses trois enfants dans le deuil, Michael Joseph, 12 ans, Paris Michael, 11 ans et Prince Michael, 7 ans.