Watchmen: de sérieuses négociations en cours entre Warner et Fox

Les avocats des studios Warner et Fox ont passé la journée à tenter de trouver un terrain d’entente dans le litige qui les oppose sur les droits du film Watchmen (de Zach Snyder avec Malin Akerman, Billy Crudup, Matthew Goode, Carla Gugino, Jackie Earle Haley, Jeffrey Dean Morgan et Patrick Wilson).

- Voyez notre dossier: Watchmen Les gardiens: les 58 photos, 10 affiches et 24 vidéos -

On le sait depuis plusieurs semaines déjà (voir notre texte à ce sujet), la sortie de Watchmen pourrait être sérieusement compromise si Warner (les studios qui ont tourné le film et qui s’apprêtent à le sortir le 6 mars 2009) ne s’entend pas avec 20th Century Fox (les studios qui arguent que Warner n’a pas acquis les droits complets de la bande dessinée).

Warner et Fox ont donc passé leur journée d’aujourd’hui, vendredi 9 janvier, à tenter de trouver un terrain d’entente. Ce week-end, les deux parties continueront les pourparlers entamés aujourd’hui et qui, selon le Hollywood Reporter, sont «productifs».

Gary Allen Feess, le juge chargé du dossier, celui-là même qui, en décembre dernier, avait avalisé la plainte de Fox en indiquant que «Fox détient un copyright consistant, minimalement, à avoir le droit de distribuer Watchmen», a accepté de reporter une audience qui devait avoir lieu aujourd’hui, permettant ainsi aux studios de négocier une entente financière à l’amiable.

Mais le juge a maintenu la date d’un procès pour le 20 janvier prochain. C’est à ce moment-là, si aucune entente n’a été conclue entre les deux parties, que Gary Allen Feess décidera d’empêcher ou non la sortie de Watchmen, prévue pour le 6 mars prochain.

Les arguments des deux compagnies sont clairs.

Les studios Warner ont fait savoir qu’ils considéraient que «Fox avait renoncé aux droits de Watchmen», alors qu’eux ont dépensé quelque 150 millions de dollars pour produire le film et débuter une campagne de marketing afin de soutenir l’intérêt des cinéphiles.

De leur côté, les patrons de 20th Century Fox ont adopté une attitude d’intransigeance, soulignant à maintes reprises que Lawrence Gordon, le producteur de Watchmen, avait «négligé de s’acquitter des droits d’utilisation» de la bande-dessinée, ce qui les autorisait à s’adresser au tribunal pour obtenir une injonction visant à empêcher la sortie du film.

Pour l’instant, si Warner et ses avocats travaillent en coulisses, officiellement, Watchmen est toujours prévu en salle pour le 6 mars; plusieurs cinémas de Montréal ont déjà commencé à accrocher des affiches du film dans leurs locaux, la compagnie chargée des relations publiques de Warner n’a eu vent de rien, et pas un communiqué de presse officiel n’a été émis.

Rappelons que Watchmen, réalisé par Zach Snyder et mettant en vedette Malin Akerman, Billy Crudup, Matthew Goode, Carla Gugino, Jackie Earle Haley, Jeffrey Dean Morgan et Patrick Wilson, se déroule en 1985 dans une réalité parallèle dans laquelle des super-héros sont tués un à un, alors que la troisième guerre mondiale entre les États-Unis et l’Union soviétique menace d’éclater à tout moment.

Watchmen: de sérieuses négociations en cours entre Warner et Fox – Notre texte du 9 janvier 2009 sur l’état des pourparlers entre les deux studios
Watchmen: la bande-annonce japonaise – Notre texte du 7 janvier 2009
[Procès] Warner perd ses droits sur Watchmen: notre nouvelle du 25 décembre 2008
Des vidéos et des podcasts de Watchmen sur iTunes – notre texte du 12 décembre 2008
Une deuxième bande-annonce (en HD) pour Watchmen – Notre nouvelle du 14 novembre 2008
Watchmen: les 10 affiches du film – Notre texte du 9 novembre dernier
Bataille légale autour de Watchmen – Notre article du 19 août
Les 16 premières photos de Watchmen et la bande-annonce – Notre dossier du 21 juillet 2008, lors de Comic-Con