Le chien présidentiel: le nouveau sujet brûlant

Depuis que Barack Obama a promis, lors de son discours de victoire, d’offrir un chiot à ses filles lors de leur déménagement à la Maison Blanche, tous les américains veulent avoir leur mot à dire dans le choix de ce qui est désormais appelé le First Puppy (le Premier chiot, dérivé d’expressions telles que First Lady et First Family). Ce débat passionne l’Amérique car, croyez-le ou non, les animaux présidentiels, c’est du sérieux!

Le sujet est bien moins trivial qu’on pourrait penser et génère un véritable débat aux États-Unis. Oubliée la crise, fini l’endettement, terminés les soubresauts de Wall Street… l’heure est grave.

Tout a commencé quand Barack Obama a, au début de son discours de victoire, dit à ses deux filles qu’elle avaient bien “mérité le chiot qui viendra avec nous à la Maison Blanche”.

Et depuis cette petite phrase, c’est la folie furieuse! Le Premier Chien ou le Premier Chiot (First Dog ou First Puppy) alimente toutes les conversations, les talk-show, les éditoriaux de journaux, etc. au point que le président élu a lui-même avoué, hier, pendant sa première conférence de presse que tous les courriels reçus sur son site Web concernaient ce sujet brûlant.

Car les animaux présidentiels ne sont pas une mince affaire. Il existe d’ailleurs un fort sérieux Presidential Pets Museum (Le musée des animaux de compagnie présidentiels) qui, en plus de recenser tous les animaux à avoir effectué un séjour à la Maison Blanche, offre des entrevues avec le chien de George W. Bush, des vidéos, une section de nouvelles et même un blog. Non, non, je n’invente rien.

Si on n’est pas surpris d’apprendre que George Washington (qui n’a d’ailleurs jamais habité la Maison Blanche puisqu’elle n’était pas encore construite) possédait des chevaux et des chiens de chasse, les habitudes animalières de John Quincy Adams (fils de John Adams, premier vice-président et deuxième président) sont un peu plus particulières puisqu’il possédait un alligator! Martin Van Buren a, lui, reçu des lionceaux en cadeau, chose qui a été mal vue par le Congrès, qui l’a sommé de les donner à un zoo. Et que dire des enfants Kennedy qui avaient transporté avec eux toute une ménagerie qui incluait des cochons d’Inde, des chevaux, un lapin, un chat et tutti quanti.

Quant à George W. Bush, il possède un Scottish Terrier qui répond au doux nom de Barney et pour qui les contribuables américains payent un micro-site officiel (sous-section du site officiel de la Maison Blanche), régulièrement mis à jour et sur lequel on peut voir le Barney en question gambader joyeusement sur les vertes pelouses de la demeure présidentielle!

Mais revenons-en à nos moutons… ou plutôt au Premier Chiot.

Traditionnellement, il est d’usage que les présidents américains possèdent des chiens de race; point de bâtard à la Maison Blanche – même si Barack Obama a plaisanté hier sur le sujet – c’est une question de standing. Mais, au pays du politically correct, de nombreuses voix se sont élevées pendant la campagne présidentielle (oui, le sujet avait déjà été abordé) pour que la famille Obama adopte un animal abandonné.

C’est ainsi qu’en août dernier, le American Kennel Club avait lancé un sondage en ligne pour déterminer le chien présidentiel préféré des américains. Et là encore, des dizaines de milliers de personnes (42 000 pour être exact) avaient donné leur avis. Le grand gagnant? Un caniche noir miniature, race de chiens hypo-allergène (l’une des filles d’Obama est allergique aux chiens, ce qui complique d’autant le problème) avait été le grand favori. Et du coup, le American Kennel Club avait même inclus des propositions de chiots de cette race, offerts en adoption par plusieurs des nombreux refuges pour animaux abandonnés.

Par ailleurs, le site obamafamilydog.com a lancé une pétition en ligne pour demander à la famille Obama d’adopter un chien. Résultat? Elle a été signée par 50 000 personnes en quelques semaines!!

L’affaire est devenue tellement importante que les éditorialistes s’en sont mêlé.

C’est le cas, notamment, de la rédaction du Chicago Tribune qui, dans son éditorial d’hier, appelait les américains au calme. “Nous avons choisi le président. Laissons donc Sasha et Malia choisir le chiot!”