Il y a 26 ans, Scott Fahlman inventait le :-)

Au début des années 1980, la communauté informatique de Carnegie Mellon faisait un usage intensif des babillards en ligne ou « bboards ». Ceux-ci ont été les précurseurs des groupes de discussion d’aujourd’hui, et ils constituaient un mécanisme social important dans le département: un lieu où les enseignants, le personnel et les étudiants pouvaient discuter des questions importantes de la journée sur un pied d’égalité. [...]

Étant donné la nature de la communauté, un bon nombre de billets étaient drôles (ou du moins étaient des tentatives de plaisanteries). Le problème était que si quelqu’un faisait une remarque humoristique, certains lecteurs ne parvenaient pas toujours à saisir la plaisanterie, et ils rédigeaient alors une longue diatribe en réponse au post initial. [...]

Ce problème a incité certains d’entre nous à nous dire que ce serait peut-être une bonne idée d’indiquer explicitement les billets qui ne devaient pas être pris au sérieux. Après tout, quand on communique en ligne, il nous manque le langage corporel ou le timbre de voix de la personne avec qui nous dialoguons. Divers « indicateurs de blagues » ont été suggérés à l’époque, et en participant à ce débat, je me suis dit que la séquence de caractères : – ) serait une solution élégante. Dans le même billet, j’ai également suggéré d’utiliser : – ( pour indiquer que le message était destiné à être pris au sérieux, même si ce symbole s’est rapidement transformé en un indicateur de mécontentement, de frustration ou de colère.