Apple ne donne pas un sou à l’inventeur du iPod

En se défendant d’avoir copié une autre invention (Burst.com), Apple admet finalement avoir utilisé les sketchs de Kane Kramer, un anglais de 52 ans, qui a inventé le iPod (alors appelé IXI) il y a 30 ans!

L’histoire de Kane Kramer fait froid dans le dos. Cet anglais de 52 ans, père de trois enfants et qui vient de vendre sa maison parce qu’il manque d’argent, a inventé le iPod il y a 30 ans et Apple ne lui a jamais versé le moindre dollar!

Burst.com est une compagnie qui affirme depuis des années avoir inventé le concept du lecteur MP3. La firme a mené Microsoft, RealPlayer et Apple devant les tribunaux (voir la liste de leurs actions judiciaires sur leur site Web, c’est impressionnant!).

Au cours de négociations avec Apple, Burst a présenté des documents à la compagnie de Steve Jobs. Les sketchs en questions datent de… 1979 et représentent le IXI, un lecteur capable de contenir 3,5 minutes de musique.

Apple n’a pas nié. Le géant de l’industrie informatique, qui vend quelque 100 iPod par minute, a même fait preuve d’un cynisme désarmant. La compagnie a, en effet, demandé à Kane Kramer de venir témoigner en sa faveur! L’interrogatoire de cet anglais de 52 ans, qui n’a pas un sou vaillant, a duré 10 heures.

Apple a, bien sûr, payé le voyage à Kane Kramer et lui a versé une indemnité compensatoire pour le temps qu’il a passé à défendre les intérêts de la firme qui a vendu, rappelons-le, 163 millions de iPod depuis son lancement en 2001.

L’inventeur britannique est actuellement en pourparlers avec Apple pour obtenir un pourcentage (qu’on imagine fort maigre) des ventes des iPod, iPod Nano et autres lecteurs MP3.

Mais il ne se fait pas d’illusions. Si Apple a été capable d’utiliser son invention en toute impunité, c’est tout simplement parce qu’en 1988, il n’a pas eu, après une dispute avec ses associés, les 120 000 $ nécessaires pour renouveler le brevet du IXI.

Philosophe, Kane Kramer se déclare heureux de voir son apport à l’industrie de la musique reconnu et se concentre déjà sur un autre projet: le Monicall, qui permettra d’enregistrer et d’envoyer des conversations téléphoniques par courriel.

On espère qu’Apple lui versera néanmoins un montant non négligeable. Par principe.

Apple admit Briton DID invent iPod, but he’s still not getting any money - l’article du Daily Mail
Apple Admits Hardluck Brit is ‘Inventor of iPod’ - le texte de Cult of Mac
Apple admits it didn’t invent the iPod - l’article de CNET
Briton Invented iPod, DRM and On-Line Music in 1979 - le texte de Wired