Secrets de production: la BatPod, la nouvelle moto de Batman

Imaginée par Christopher Nolan, la BatPod (ou Bat-Pod) est le nouveau véhicule qu’on pourra découvrir dans The Dark Knight. Le film le plus attendu de l’été met en vedette Christian Bale, Aaron Eckhart, Maggie Gyllenhaal, Michael Caine, Gary Oldman, Morgan Freeman et Heath Ledger et sort le 18 juillet en Amérique du Nord.

Si la Batmobile est toujours présente dans The Dark Knight, on a droit à un nouveau véhicule: la BatPod (ou Bat-Pod), une moto lourdement armée et extrêmement puissante!

«Bien sûr qu’on verra la Batmobile!» s’exclame Christopher Nolan. «Mais nous voulions donner à Batman un nouveau moyen de transport: quelque chose d’exotique à l’allure extrêmement puissante. C’est un véhicule à deux roues, mais ce n’est pas vraiment une moto. En résumé, la Bat-Pod est aux motos ce que la Batmobile (ou le Tumbler, comme elle est surnommée) est aux voitures.»

Rapide et maniable, idéale pour circuler dans les rues de Gotham City, la Bat-Pod peut être conduite sur tous les types de terrains puisqu’elle est équipée des mêmes pneus de camion que la Batmobile. En outre, elle n’a pas de béquille et peut tenir telle quelle.

Véhicule parfait pour un super-héros, cette moto est équipée d’armes, disposées de chaque côté: des canons de 40 mm, des mitrailleuses et des grappins rendent le travail de Batman d’autant plus facile.

La conception originale de la Bat-Pod est le fruit de l’imagination de Nathan Crowley et de Christopher Nolan.

Avec guère plus que le concept de base en tête, les deux hommes se sont retirés dans le garage de Nolan pour se pencher sur les détails de la moto.

Crowley se souvient: «Nous nous sommes dit: ‘Allons-y! Construisons-en une version grandeur nature.’ Et c’est ce que nous avons fait. Nous avons pris quelques outils et nous l’avons construite en prenant des pièces que nous avions sous la main.»

On s’en doute, Nathan Crowley et Christopher Nolan ne savaient pas si leur invention marcherait. C’est à cette étape-là que Chris Corbould, directeur des effets spéciaux, est entré en scène avec son équipe. «Je me rappelle quand Chris Nolan m’a montré son projet de Batmobile pour la première fois, je ne savais absolument pas si nous serions capables de la faire fonctionner. Alors, quand il m’a appelé en me disant de venir jeter un œil à quelque chose qu’il appelait la Bat-Pod, je lui ai répondu: ‘Oh non! Qu’as-tu donc inventé cette fois-ci?’»

Chris Corbould a alors pris l’avion en direction de Los Angeles, et s’est rendu au garage du réalisateur. Dès son arrivée sur les lieux, «je crois qu’il était en larmes», se rappelle Nathan Crowley. «Il avait l’air terrorisé! Nous lui avons servi des tasses et des tasses de thé pendant qu’il restait assis, là, à demander à quelle heure était le prochain vol de retour.»

«J’étais pris de court», indique Chris Corbould. «Je suis resté là, sans rien dire, en faisant semblant de me concentrer, mais la seule chose que je pouvais me dire c’était qu’ils étaient tous les deux complètement fous. Je me demandais où j’allais pouvoir mettre le moteur, et, à cause des énormes roues, je ne savais même pas si cette chose allait pouvoir tourner. Il y avait tellement de questions…»

Malgré ses préoccupations, Corbould est retourné à Londres, où lui et son équipe ont commencé à réfléchir aux moyens de créer la Bat-Pod. Après quelques essais et de nombreuses erreurs, ils ont fini par y arriver et le résultat final est étonnamment proche du prototype que Nolan et Crowley avaient initialement construit.

Nolan confesse: «Honnêtement, ce véhicule ne devrait même pas fonctionner! Mais Chris et son équipe ont trouvé une manière de la faire marcher.»

«Ce qui est drôle» ajoute Corbould, «c’est que je ne pense pas que Chris ou Nathan aient jamais conduit une moto de leur vie. Ils n’ont aucune conscience de la mécanique nécessaire au fonctionnement de cette… chose. Mais, d’une certaine manière, leur méconnaissance du domaine a été bénéfique parce qu’ils n’avaient aucune idée préconçue.»

Les membres de l’équipe de production de The Dark Knight n’étaient pas au bout de leurs peines! «Le produit final, créé par Chris et son équipe est particulièrement frappant et très efficace, mais il est incroyablement difficile à manœuvrer.»

En effet, pour conduire la Bat-Pod, le conducteur doit pencher le haut de son corps vers l’avant, presque horizontalement, et diriger la moto avec ses coudes, plutôt que ses poignets. En fait, la seule personne capable de maîtriser la conduite de la Bat-Pod est le coureur et cascadeur professionnel, Jean-Pierre Goy.

Chris Corbould confie: «J’ai travaillé avec Jean-Pierre à plusieurs reprises et il est l’un des - sinon le - meilleurs motocyclistes du monde. Il s’est tout de suite mis dans l’état d’esprit qu’il fallait pour conduire la Bat-Pod. Il m’a dit: ‘Je ne monte sur aucune autre moto tant que le tournage des scènes n’est pas terminé’, tant il devait se concentrer sur la conduite unique de la Bat-Pod. Je mentirais si je disais que c’était facile pour lui de la conduire. Mais les séquences sont vraiment spectaculaires et le résultat final vaut amplement tous les efforts que nous avons faits.»

*** NOTE: notre critique de The Dark Knight sera en ligne le 18 juillet prochain, les critiques étant sous embargo jusqu’à cette date, à la demande de Warner Bros. ***

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