Grand Theft Auto IV fait peur à la télé et au cinéma

La sortie de Grand Theft Auto IV le 29 avril prochain commence à inquiéter les réseaux de télévision et les studios de cinéma.

Grand Theft Auto IV, le titre de Rockstar Games, qui arrive en magasins pour la PS3 et la Xbox 360 promet d’être l’un des succès de l’année et d’engranger plus de revenus que Halo 3. Les spécialistes de l’industrie prévoient en effet que le titre pourrait générer quelque 400 millions de dollars dès la première semaine de sa sortie.

Si ces prévisions ont de quoi réjouir l’industrie du jeu, les réseaux de télévision et les studios de cinéma sont contraints de revoir leurs stratégies de diffusions d’émissions et de sorties de films.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. Le jour de la sortie de Super Smash Bros. Brawl de Nintendo, mis en vente le 9 mars dernier et, pour l’instant, le jeu le plus rentable de l’année, les hommes de 18 à 24 ans - population la plus difficile à rejoindre - ont boudé la télévision. En effet, comparativement à la semaine précédente, ils étaient 9% de moins devant leur petit écran et, le lendemain de la sortie du jeu, ils étaient 14% de moins! Le phénomène n’est pas nouveau et avait été observé lors de la sortie de Halo 3, le 25 septembre 2007. L’auditoire des émissions de télé - les grands réseaux lançaient leurs séries de la rentrée cette semaine là - était en augmentation dans toutes les catégories d’âge… sauf pour les hommes de 18 à 24 ans.

Diane Garrett, Rick Kissell et Pamela McClintock, journalistes de Variety ont interrogé Ron Sanders, de Warner Home Video sur le sujet: «[Nous sommes en] compétition directe avec les jeux vidéo en ce qui concerne le revenu disponible des jeunes hommes. Nous évitons de sortir de gros titres dont la population cible est les jeunes hommes [aux mêmes dates que les grosses sorties de jeux].»

Les clubs vidéo ont donc dû revoir leurs stratégies de mise en marché, car le jour de sortie des jeux est le même que celui des DVD, soit le mardi. Dans le cas de Grand Theft Auto IV, les DVD prévus le 29 avril sont 27 Dresses, The Golden Compass et The Diving Bell and the Butterfly, pas de quoi s’inquiéter, leur population cible n’est pas les hommes de 18 à 24 ans. Néanmoins, Jim Keyes, le patron de Blockbuster a pris la décision de réserver dorénavant des espaces pour les gros jeux dans sa section “nouveautés”… des places que perdent les DVD. «Je pense que GTA 4 représentera, [pour Blockbuster] deux fois le volume de Halo 3» déclare-t-il.

Une chose inquiète les patrons des studios de cinéma, Grand Theft Auto IV est le seul gros titre à sortir les premiers mois d’été, période des fameux blockbusters hollywoodiens, qui ont frisé les quatre milliards de dollars de revenus l’an dernier. Seul Madden NFL pourra rivaliser avec GTA IV et il ne sort que fin août. Strauss Zelnick, ex de 20th Century Fox et maintenant patron de Take-Two ne s’en cache pas: «C’est une évidence: tous les adultes friands de divertissement interactif voudront acheter Grand Theft Auto IV. Est-ce que cela veut dire que nous sommes en compétition avec certains gros films pour une population cible? Tout à fait! Mais il est difficile d’affirmer si GTA IV aura une influence sur les fréquentations des salles pendant le premier week-end de la sortie d’un film.» Mais les studios ne prennent pas de risques. Même si, chez Paramount, on ne s’inquiète pas publiquement des conséquences de la sortie de GTA IV sur Iron Man, qui sort trois jours plus tard, on met en place une stratégie. IGN, LA référence en matière de jeux vidéo, a mis en ligne une section complète sur GTA IV… commanditée par Iron Man!