Charlton Heston est mort

Charlton Heston, 84 ans, est mort dans sa maison de Beverly Hills, dans la nuit du samedi 5 avril.

Selon un communiqué émis par Bill Powers, le porte-parole de la famille, et cité par People.com, Lydia, la femme de l’acteur depuis 64 ans était à ses côtés au moment de son décès, mais les causes de sa mort n’ont pas été précisées. «Nous sommes touchés par vos prières et votre support» souligne le texte de l’annonce officielle du décès de Charlton Heston tel que rapporté par l’agence de presse Reuters, qui s’adresse «à tous ses amis, collègues et admirateurs. [Il] était considéré par tous comme un géant. Il était reconnaissable à sa mâchoire carrée, à ses larges épaules et à sa voix profonde. Il était connu, bien sûr, pour tous les rôles qu’il avait interprété; de fait, il se donnait corps et âme à chacun de ses rôles. [...] Nous l’avons connu comme mari aimant, comme père attentionné et dévoué [...], possédant un sens de l’humour contagieux. [...] Il aimait profondément et était profondément aimé. Personne n’aurait pu demander une vie plus remplie que la sienne. Aucun homme n’aurait pu donner autant à sa famille, à sa profession et à son pays. Comme il le disait lui-même: ‘J’ai vécu une vie tellement merveilleuse! J’ai vécu pour deux!’.»

En 2002, Charlton Heston avait annoncé qu’il souffrait d’une maladie «présentant des symptômes indicateurs de la maladie d’Alzheimer» et qu’il se retirait de la vie publique.

Né le 4 octobre 1924, et selon CNN, Charlton Heston comptait 126 films à son actif, le plus récent ayant été My Father, Rua Alguem 5555, sorti en 2003 et dans lequel il interprétait le rôle de Josef Mengele. Ainsi que le souligne le New York Times - qui présente une excellente rétrospective de sa carrière -, l’acteur était devenu célèbre avec The Ten Commandments, le film du réalisateur Cecil B. De Mille, sorti en 1956. Mais c’est Ben-Hur qui l’a propulsé au sommet de la gloire, le film ayant récolté 11 Oscars, et Heston repartant avec la statuette du Meilleur acteur. Il avait également travaillé sous la houlette des réalisateurs les plus importants de Hollywood, tel que mentionné par le Los Angeles Times, dont Orson Welles dans Touch of Evil, Sam Peckinpah dans Major Dundee, William Wyler dans The Big Country et Ben-Hur, George Stevens dans The Greatest Story Ever Told, Franklin Schaffner dans The War Lord et Planet of the Apes ainsi qu’Anthony Mann dans El Cid.

J’ai vécu une vie tellement merveilleuse! J’ai vécu pour deux!
- Charlton Heston

Grand admirateur de Martin Luther King Jr., Charlton Heston avait participé à la marche de 1963 sur Washington et se tenait près du podium lors du célèbre discours de l’activiste noir I Have A Dream. Président de la Screen Actors Guild de 1966 à 1971, il avait succédé à son collègue Ronald Reagan. Membre du parti Démocrate pendant des années, il n’accordait pas son soutien à tous les candidats du parti et faisait néanmoins souvent campagne pour des conservateurs. En 1981, il avait été nommé par Reagan - devenu Président - co-directeur de la President’s Task Force on the Arts and Humanities, un groupe chargé d’étudier de nouveaux moyens de financement des Arts. Devenu Républicain en 1997, il avait aussi été élu Vice-président de la National Rifle Association (NRA) et en était devenu le Président l’année suivante, à 73 ans. Cette fonction lui avait valu d’être interrogé par Michael Moore dans le cadre de son documentaire Bowling For Columbine. En 2003, George Bush lui décernait la Presidential Medal of Freedom, la plus haute distinction que le Gouvernement américain puisse accorder à un civil.

Si la famille n’a donné aucun détail sur l’enterrement de Charlton Heston, précisant simplement que la cérémonie serait privée, elle a fait savoir qu’au lieu de fleurs, un don au Motion Picture and Television Fund serait apprécié.

— MISE À JOUR — Charlton Heston enterré